Tenersi a distanza, osservare le norme igieniche, indossare una mascherina: grazie alle misure complete contro il coronavirus degli ultimi due anni, l'influenza non è stata quasi un problema. Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare quest'autunno grazie all'allentamento delle restrizioni. Gli esperti temono il ritorno di un'epidemia di influenza in Germania quest'anno. E questo significa un elevato rischio per la salute, soprattutto per i gruppi vulnerabili. Qui potete trovare tutte le informazioni sull'influenza, sulla situazione attuale in Germania e sul modo migliore per proteggere voi stessi e gli altri.
Influenza: la malattia infettiva stagionale
Tosse secca e fastidiosa, febbre alta, forti mal di testa e dolori agli arti: questi sono i classici sintomi dell'influenza. A differenza del semplice raffreddore - causato ad esempio dai rinovirus - l'influenza colpisce tutto il corpo. I sintomi si manifestano di solito in modo rapido e grave. Di solito si attenuano significativamente nel giro di una settimana.
I virus influenzali sono diffusi in tutto il mondo, come informa il Ministero Federale della Salute sul suo sito web dedicato all'influenza. In passato, la stagione influenzale in Germania si svolgeva nei mesi invernali. Secondo l'Istituto Robert Koch (RKI), questo periodo è solitamente compreso tra la 40a settimana del calendario (inizio ottobre) e la 20a settimana del calendario (metà maggio).
La trasmissione avviene attraverso l'infezione da goccioline, cioè attraverso le goccioline che si formano quando si tossisce, si starnutisce o si parla. Il rischio di infezione è particolarmente elevato nelle aree con un elevato numero di persone.
La durata e la gravità di una malattia dipendono dalle condizioni fisiche della persona, dalle caratteristiche dell'agente patogeno e dalla sua risposta immunitaria, spiega il Ministero della Salute. Ciò significa che i gruppi vulnerabili, in particolare, sono a maggior rischio di salute. "Gli anziani, le donne in gravidanza e le persone con una malattia cronica di base hanno un rischio maggiore di contrarre gravi forme di influenza", riassume il Ministero della Salute. Questi gruppi in particolare dovrebbero quindi consultare un medico se si ammalano. In alcuni casi c'è anche il rischio di morte e durante la stagione influenzale si è sempre registrato un aumento dei decessi.
Influenza A e B - sottotipi diversi
Esistono quattro diversi sottotipi di influenza. Questi hanno avuto effetti diversi nelle passate ondate influenzali.
L'influenza A (H1N1), nota anche come influenza suina, è stata rilevata per la prima volta nel 2019 e da allora si manifesta stagionalmente in Germania. Secondo l'RKI, l'influenza A (H3N2) ha colpito in passato soprattutto gli anziani, ad esempio nella stagione 2016/17. In queste stagioni è stato osservato un eccesso di mortalità.
I virus dell'influenza B sono responsabili di un'epidemia influenzale più lunga grazie alla circolazione più tardiva. Esistono due diversi lignaggi: Il lignaggio Yagamata e il lignaggio Victoria. Mentre il lignaggio Yagamata fa ammalare più persone di età superiore ai 35 anni, ad esempio nella stagione 2017/18, il lignaggio Victoria tende a colpire i bambini più grandi (dai 14 anni in su). Dall'inizio della pandemia di coronavirus, sono state rilevate solo poche infezioni con il lignaggio Yagamata in tutto il mondo; il lignaggio Victoria domina tra i tipi B.
Le stagioni influenzali durante la pandemia
Negli ultimi due anni, ovvero nel periodo della pandemia da coronavirus, il numero di infezioni influenzali è diminuito sensibilmente. Grazie alle serrate e alle chiusure delle scuole nella primavera 2019/2020 e nell'autunno/inverno 2020/2021, le epidemie influenzali sono terminate bruscamente e sono stati rilevati solo pochi casi. Anche nella stagione 2021/2022 sono state rilevate inizialmente solo poche infezioni. Tuttavia, secondo l'RKI, il numero di casi è aumentato nuovamente a partire dalla fine di aprile 2022, dopo la revoca della maggior parte delle misure COVID.
Fortunatamente, il numero di infezioni da influenza è diminuito negli ultimi due anni di pandemia. Ma ora le cose potrebbero cambiare.
RKI segnala un aumento delle infezioni respiratorie - L'ondata influenzale è all'orizzonte?
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma attualmente che il numero di infezioni in Europa è a un livello stagionale superiore, con l'influenza A (H3N2) in particolare che domina.
Dall'inizio della stagione influenzale di quest'anno, il gruppo di lavoro sull'influenza della RKI ha registrato un aumento del numero di malattie respiratorie acute (ARE), significativamente più alto rispetto agli anni precedenti di pandemia.
Nel suo rapporto per la settimana 39, il Gruppo di lavoro sull'influenza rileva un aumento significativo delle infezioni da rinovirus, SARS-CoV-2, parainfluenza, influenza, virus respiratorio sinciziale (RSV) e coronavirus umani stagionali (hCoV). Il gruppo di lavoro commenta: "L'attività ARE eccezionalmente elevata per questo periodo dell'anno è dovuta alla co-circolazione di vari patogeni respiratori, tra cui principalmente i rinovirus, ma anche i virus della SARS-CoV-2 e della parainfluenza. Anche i virus influenzali e l'RSV vengono rilevati sempre più spesso". Rispetto al rapporto della settimana precedente, il numero di infezioni è aumentato in modo significativo. Inoltre, nella settimana 38 è stato nuovamente menzionato un aumento delle infezioni da Covid-19.
L'aumento - nella direzione di una possibile epidemia di influenza insieme alla pandemia di coronavirus - preoccupa politici ed esperti. In relazione all'influenza vi sono ulteriori fattori, tra cui i bassi tassi di vaccinazione e di immunizzazione, dato che le stagioni influenzali negli anni precedenti di pandemia hanno visto tassi di infezione notevolmente ridotti.
Per questo è ancora più importante proteggere se stessi e i gruppi particolarmente vulnerabili durante questo periodo. Ma qual è il modo migliore per farlo?
Qual è il modo migliore per proteggersi dall'influenza?
Oltre alla vaccinazione di richiamo contro il coronavirus, l'RKI, il Comitato permanente per le vaccinazioni (STIKO) e il Ministero federale della Salute raccomandano anche la vaccinazione antinfluenzale. La vaccinazione è particolarmente raccomandata per i gruppi vulnerabili, ovvero anziani, donne in gravidanza e persone con malattie croniche. La vaccinazione è consigliata anche al personale medico e di assistenza. È considerata una protezione comprovata contro l'infezione. È inoltre utile seguire le note regole AHA+L (mantenere le distanze, osservare le norme igieniche, indossare una maschera, ventilare). Per precauzione, le persone con sintomi della malattia dovrebbero tenersi lontane dai membri dei gruppi vulnerabili.
Tuttavia, se i sintomi della malattia si manifestano, l'infezione può essere facilmente individuata con un test rapido. E non solo un'infezione da corona. Un test combinato è in grado di rilevare le infezioni da SARS-CoV-2 e da influenza A e B. Il risultato si ottiene dopo soli 15 minuti e, in base all'esito, è possibile avviare le misure terapeutiche adeguate. Presso parahealth, questi test sono disponibili in modo rapido ed economico, sia come test professionale che come test per i non addetti ai lavori.
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