Håll avstånd, följ hygienreglerna, bär mask: tack vare de senaste två årens omfattande åtgärder mot coronaviruset har influensa knappast varit något problem. Detta kan dock komma att förändras i höst tack vare lättnader i restriktionerna. Experter befarar att en influensaepidemi kommer att bryta ut i Tyskland i år. Och det innebär en hög ytterligare hälsorisk, särskilt för utsatta grupper. Här hittar du allt du behöver veta om influensa, den aktuella situationen i Tyskland och hur du bäst skyddar dig själv och din omgivning.
Influensa: den säsongsbundna infektionssjukdomen
Torr, irriterande hosta, hög feber, svår huvudvärk och värk i armar och ben är klassiska symtom på influensa. Till skillnad från enkla förkylningar - som till exempel orsakas av rhinovirus - drabbar influensa hela kroppen. Symtomen kommer vanligtvis snabbt och allvarligt. De brukar avta betydligt inom en vecka.
Influensavirus sprids över hela världen, som det federala hälsoministeriet informerar om på sin webbplats om influensa. Tidigare har influensasäsongen i Tyskland ägt rum under vintermånaderna. Enligt Robert Koch-institutet (RKI) är detta vanligtvis mellan den 40:e kalenderveckan (början av oktober) och den 20:e kalenderveckan (mitten av maj).
Smittan överförs via droppsmitta, dvs. genom droppar vid hosta, nysningar eller tal. Smittrisken är särskilt hög i områden där många människor vistas.
Hur länge en sjukdom varar och hur allvarlig den är beror på personens fysiska tillstånd, patogenens egenskaper och immunförsvaret, förklarar hälsoministeriet. Detta innebär att särskilt utsatta grupper löper en högre hälsorisk. "Äldre, gravida kvinnor och personer med en kronisk underliggande sjukdom löper större risk att drabbas av allvarliga influensaförlopp", sammanfattar hälsoministeriet. Just dessa grupper bör därför uppsöka läkare om de blir sjuka. I vissa fall finns det till och med en risk för dödsfall och det har alltid varit en ökning av antalet dödsfall under influensasäsongen.
Influensa A och B - olika subtyper
Det finns fyra olika subtyper av influensa. Dessa har haft olika effekter på tidigare influensavågor.
Influensa A (H1N1), även känd som svininfluensa, upptäcktes för första gången 2019 och har sedan dess förekommit säsongsmässigt i Tyskland. Enligt RKI har influensa A (H3N2) i sin tur tidigare särskilt drabbat äldre människor, till exempel under säsongen 2016/17. Särskilt under dessa säsonger observerades överdödlighet.
Influensa B-virus är ansvariga för en längre influensaepidemi på grund av senare cirkulation. Det finns två olika linjer: Yagamata-linjen och Victoria-linjen. Medan Yagamata-linjen gör att fler personer i åldern 35 år och äldre insjuknar, t.ex. under säsongen 2017/18, tenderar Victoria-linjen att drabba äldre barn (14 år och äldre). Sedan coronapandemin började har endast ett fåtal infektioner med Yagamata-linjen upptäckts i världen, medan Victoria-linjen dominerar bland B-typerna.
Influensasäsonger under pandemin
Under de senaste två åren, dvs. under coronapandemin, har antalet influensainfektioner minskat märkbart. Tack vare nedstängningen och stängningen av skolor våren 2019/2020 och hösten/vintern 2020/2021 upphörde influensaepidemierna abrupt och endast ett fåtal fall upptäcktes. Även under säsongen 2021/2022 upptäcktes inledningsvis endast ett fåtal infektioner. Enligt RKI ökade dock antalet fall igen från slutet av april 2022 efter att de flesta covid-19-åtgärderna hade hävts.
Lyckligtvis har antalet influensainfektioner minskat under de senaste två pandemiåren. Men det kan nu komma att ändras.
RKI rapporterar ökning av luftvägsinfektioner - Är influensavågen i antågande?
Världshälsoorganisationen (WHO) uppger för närvarande att antalet infektioner i Europa ligger på en högre säsongsmässig nivå, där särskilt influensa A (H3N2) dominerar.
Sedan början av årets influensasäsong har RKI:s arbetsgrupp för influensa registrerat en ökning av antalet akuta luftvägssjukdomar (ARE) - betydligt högre än under tidigare pandemiska år.
I sin rapport för vecka 39 noterar arbetsgruppen för influensa en betydande ökning av infektioner med rhinovirus, SARS-CoV-2, parainfluensa, influensa, respiratoriskt syncytialvirus (RSV) och humana säsongskoronavirus (hCoV). Arbetsgruppen kommenterar: "Den exceptionellt höga ARE-aktiviteten för den här tiden på året beror på samcirkulation av olika luftvägspatogener, främst rhinovirus, men även SARS-CoV-2 och parainfluensavirus. Influensavirus och RSV upptäcks också i allt högre grad." Jämfört med föregående veckas rapport har antalet infektioner ökat betydligt. Dessutom nämndes en ökning av Covid-19-infektioner igen under vecka 38.
Ökningen - i riktning mot en möjlig influensaepidemi vid sidan av coronapandemin - oroar politiker och experter. Det finns ytterligare faktorer i samband med influensan, inklusive låga vaccinationsnivåer och immuniseringsnivåer, eftersom influensasäsongerna under tidigare pandemiska år har haft kraftigt minskade infektionsnivåer.
Därför är det extra viktigt att skydda sig själv och särskilt utsatta grupper under den här tiden. Men hur gör man det på bästa sätt?
Vilket är det bästa sättet att skydda sig mot influensa?
Förutom boostervaccination mot coronaviruset rekommenderar RKI, den ständiga vaccinationskommittén (STIKO) och det federala hälsoministeriet också influensavaccination. Vaccination rekommenderas särskilt för utsatta grupper, dvs. äldre personer, gravida kvinnor och personer med kroniska sjukdomar. Vaccination rekommenderas också för medicinsk personal och vårdgivare. Det anses vara ett bevisat skydd mot infektion. Det är också bra att följa de välkända AHA+L-reglerna (håll avstånd, följ hygienregler, bär mask, ventilera). Som en försiktighetsåtgärd bör personer med symtom på sjukdomen hålla sig borta från medlemmar av utsatta grupper.
Men om symptom på sjukdomen uppstår kan en infektion lätt upptäckas med ett snabbtest. Och inte bara en corona-infektion. Ett kombinerat test kan upptäcka infektioner med SARS-CoV-2 samt influensa A och B. Resultatet erhålls efter bara 15 minuter - och beroende på resultatet kan lämpliga behandlingsåtgärder inledas. Hos parahealth är dessa tester tillgängliga billigt och snabbt, antingen som ett professionellt eller lekmannatest.
Handla online på parahealth
Det professionella kombinationstestet från Reach Diagnostic finns tillgängligt från parahealth för 1,75 euro per test och amatörkombinationstestet från Safecare för 2,09 euro per test. Läs mer om det professionella kombinationstestet här. Beställ online nu och spara pengar. Vi erbjuder snabb leverans, högsta kvalitet och bra kundservice. Tack vare dessa tester kan du bidra till ett bättre skydd och en snabbare och mer målinriktad behandling.
