Mantener las distancias, observar las normas de higiene, llevar mascarilla: gracias a las exhaustivas medidas contra el coronavirus de los dos últimos años, la gripe apenas ha sido un problema. Sin embargo, esto podría cambiar este otoño gracias a la relajación de las restricciones. Los expertos temen el regreso de una epidemia de gripe en Alemania este año. Y eso significa un alto riesgo adicional para la salud, especialmente para los grupos vulnerables. Aquí encontrará toda la información sobre la gripe, la situación actual en Alemania y la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás.
Gripe: la enfermedad infecciosa estacional
Tos seca e irritante, fiebre alta y fuertes dolores de cabeza y extremidades: son los síntomas clásicos de la gripe. A diferencia de los simples resfriados -causados por rinovirus, por ejemplo-, la gripe afecta a todo el organismo. Los síntomas suelen aparecer rápida y gravemente. Suelen remitir significativamente en una semana.
Los virus de la gripe se propagan por todo el mundo, según informa el Ministerio Federal de Sanidad en su página web sobre la gripe. En el pasado, la temporada de gripe en Alemania tenía lugar en los meses de invierno. Según el Instituto Robert Koch (RKI ), suele situarse entre la semana 40 del calendario (principios de octubre) y la semana 20 del calendario (mediados de mayo).
La transmisión se produce por gotitas, es decir, al toser, estornudar o hablar. El riesgo de infección es especialmente alto en zonas con gran afluencia de personas.
La duración y la gravedad de una enfermedad dependen del estado físico de la persona, de las características del agente patógeno y de su respuesta inmunitaria, explica el Ministerio de Sanidad. Esto significa que los grupos vulnerables en particular corren un mayor riesgo sanitario. "Las personas mayores, las mujeres embarazadas y las personas con una enfermedad crónica subyacente tienen un mayor riesgo de sufrir cuadros graves de gripe", resume el Ministerio de Sanidad. Por tanto, estos grupos en particular deben consultar a un médico si enferman. En algunos casos existe incluso riesgo de muerte, y siempre ha habido un aumento de víctimas mortales durante la temporada de gripe.
Gripe A y B - diferentes subtipos
Existen cuatro subtipos diferentes de gripe. Éstos han tenido efectos diferentes en oleadas anteriores de gripe.
La gripe A (H1N1), también conocida como gripe porcina, se detectó por primera vez en 2019 y desde entonces se presenta estacionalmente en Alemania. Según el RKI, la gripe A (H3N2) ha afectado a su vez a personas mayores en particular en el pasado, por ejemplo en la temporada 2016/17. Se observó un exceso de mortalidad en estas temporadas en particular.
Los virus de la gripe B son responsables de una epidemia de gripe más larga debido a su circulación más tardía. Existen dos linajes diferentes: El linaje Yagamata y el linaje Victoria. Mientras que el linaje Yagamata provoca que enfermen más personas mayores de 35 años, por ejemplo en la temporada 2017/18, el linaje Victoria tiende a afectar a niños mayores (a partir de 14 años). Desde el inicio de la pandemia de coronavirus, solo se han detectado unas pocas infecciones con el linaje Yagamata en todo el mundo; el linaje Victoria domina entre los tipos B.
Temporadas de gripe durante la pandemia
Durante los dos últimos años, es decir, la época de la pandemia de coronavirus, el número de infecciones gripales descendió notablemente. Gracias a los cierres patronales y escolares de la primavera 2019/2020 y del otoño/invierno 2020/2021, las epidemias de gripe terminaron bruscamente y solo se detectaron unos pocos casos. Incluso en la temporada 2021/2022, solo se detectaron inicialmente unas pocas infecciones. Sin embargo, según el RKI, el número de casos volvió a aumentar a partir de finales de abril de 2022, tras el levantamiento de la mayoría de las medidas COVID.
Afortunadamente, el número de contagios de gripe ha disminuido en los dos últimos años de pandemia. Pero eso podría cambiar ahora.
RKI registra un aumento de las infecciones respiratorias - ¿Se avecina una ola de gripe?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma actualmente que el número de infecciones en Europa se sitúa en un nivel estacional superior, con predominio de la gripe A (H3N2) en particular.
Desde el comienzo de la temporada de gripe de este año, el Grupo de Trabajo sobre Gripe del RKI ha registrado un aumento del número de enfermedades respiratorias agudas (ERA), significativamente superior al de años anteriores de pandemia.
En su informe correspondiente a la semana 39, el grupo de trabajo sobre la gripe señala un aumento significativo de las infecciones por rinovirus, SARS-CoV-2, parainfluenza, gripe, virus respiratorio sincitial (VRS) y coronavirus estacional humano (hCoV). El grupo de trabajo comenta: "La actividad de las ERA excepcionalmente alta para esta época del año se debe a la co-circulación de varios patógenos respiratorios, incluyendo principalmente los rinovirus, pero también el SARS-CoV-2 y los virus de la parainfluenza. También se detectan cada vez más virus de la gripe y VSR". En comparación con el informe de la semana anterior, el número de infecciones ha aumentado considerablemente. Además, en la semana 38 se volvió a mencionar un aumento de las infecciones por Covid-19.
El aumento -en la dirección de una posible epidemia de gripe junto a la pandemia de coronavirus- preocupa a políticos y expertos. Existen factores adicionales en relación con la gripe, como las bajas tasas de vacunación e inmunización, ya que en las temporadas de gripe de años pandémicos anteriores se redujeron considerablemente las tasas de infección.
Por eso es tan importante protegerse a uno mismo y a los grupos más vulnerables durante este periodo. Pero, ¿cuál es la mejor manera de hacerlo?
¿Cuál es la mejor manera de protegerse contra la gripe?
Además de la vacunación de refuerzo contra el coronavirus, el RKI, el Comité Permanente de Vacunación (STIKO) y el Ministerio Federal de Sanidad también recomiendan la vacunación antigripal. La vacunación se recomienda especialmente a los grupos vulnerables, es decir, las personas mayores, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas. La vacunación también se recomienda al personal médico y a los cuidadores. Se considera una protección probada contra la infección. También es útil seguir las conocidas reglas AHA+L (mantener las distancias, observar las normas de higiene, llevar mascarilla, ventilar). Como medida de precaución, las personas con síntomas de la enfermedad deben mantenerse alejadas de los miembros de grupos vulnerables.
Sin embargo, si aparecen síntomas de la enfermedad, se puede detectar fácilmente una infección con una prueba rápida. Y no sólo una infección coronaria. Una prueba combinada puede detectar infecciones por SRAS-CoV-2, así como por gripe A y B. El resultado se obtiene en sólo 15 minutos y, en función del resultado, se pueden iniciar las medidas de tratamiento adecuadas. En parahealth, estas pruebas están disponibles de forma barata y rápida, ya sea como prueba profesional o no profesional.
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